この連休は南アルプスとだけは決めていて、実際山行計画が決まったのは３日前。行き先は、かなり前から気にかかっていた白峰南嶺、蝙蝠岳、間ノ岳の水平道、そして奈良田湖から笹山へのダイレクト尾根。

ダイレクト尾根から始まるぐるりっぷコースを計画出来た時は「すごい計画だ！」なんて思ったけれど、ＣＴ１２時間超えの日が２日もあって縦走力が試される久々のチャレンジコースだ。１週間の休みが取れたので行程を分割すればとも思ったが、なるべくキャンプ指定地に張ることも大事と考えてこうなった。

奈良多胡に架かる吊橋の脇に２０台の駐車スペースがあるが「落石の危険の為駐車するな」の看板が立っていたので、湖畔の東屋近くの４，５台のスペースにとめた。

明日の行動用も含め６Ｌの水を入れたザックは２３ｋｇ。一眼レフの２．３ｋｇも含んでいるので無駄に重い訳ではないが、水をこんなに積んだのは笊ヶ岳に登って以来、もう１０年も前のことだ。

いざ、つり橋を渡って奈良田湖対岸へ。湖岸のコンクリ道を歩いて人工的な堰を渡渉し、その川を右岸沿いにさかのぼると森の入口に「←笹山」と書かれた指導標があった。ここから登山道が始まる。

さて、地図上で見ると笹山まではそれほど長い距離には感じないが標高差は１９００ｍもある。ひたすら急登が続くということだ。最初は作業道のようで鉄パイプの手すりが付いていたり階段状になっていたりしたが、登山地図の「送水管上」付近になると段差もはっきりしていない急登が始まった。

おにぎりも追加で食べていると今日初めての登山者が追い抜いていった。年配の３人組でかなり軽装。笹山の日帰りとは渋いね。

登山道はやがてブナの斜面に変わり調子良く登っていくと、登山地図に記載の「ブナの大木」が斜面にしがみつくように立っていた。今回２０１３年度の登山地図を買い直したので、ダイレクト尾根の各ポイントがそれなりに記載され、「大木の森」「ブナの大木」等々、休憩の目安にもなる。

道は消えそうになっていたり、また、はっきり踏み跡が出てきたりで、不慣れな人には心細いかもしれないが、赤テープ類の目印は必要最小限付いているので、下り方向の時に注意を払えば問題ない道だと思う。

右側に木立が無くなればガレの縁に到着。ようやく最初の展望にありついた。

ここで今朝抜かれた３人組が降りてきた。行程のことなど立ち話して「上はきれいに見えているよっ！」と励ましのお言葉。その後すぐに新たな登山者が降りてきた。装備からすると農鳥か大門沢からの小屋泊だろう。

山頂には１人の登山者が休憩していた。話好きなその人によると先ほどの単独行の方も大門沢小屋から一緒だったそうだ。もう３００名山まで終わって百高山をしているとのこと。そこまで歩くなんて感服です。

一旦樹林帯に入ってまた抜ければとびきりの展望が待っていた。

稜線から樹林帯に入ると、道は明瞭というほどではないが細く尾根に添って続いている。唯一見つけた指導標には「１８」と番号がふられていた。

樹林帯から出てハイマツ帯やガレ場を歩く。樹林帯以外のルートは、この様な山行に慣れていないと道を見失うこともあり得る。一見、進む道に迷う箇所では、周りを見渡して小さなケルン通りに行くと次のケルンが見えてくる。但しケルンと言っても、２，３個の手のひらサイズの石を積んだだけの物なので、ルート全体を考えて進む必要が有る。

年配の登山者だが天泊装備だ。ルートや幕営適地の情報交換をすると、どうもこの先には幕営適地は無いようだ、とのこと。事前の情報では、白河内岳のピークに１張分の整地された場所があるはずだったのでそのことを聞くと、「確かにあった」と教えてくれた。

先に進むと疲れ果てた体では嫌になる白河内の斜面。うーん時計は２時近いしなあ、と考えながら歩いていると石ばかりだが整地された場所が。立地は申し分ない、２，３分考えてここに決定。

さてテント設営の後、何もやることがない。日はまだ高く陽射しが強くて暑くてたまらない。持参の焼酎を水割りにして飲み始めたが水がぐんぐん減って行くのがなんとも怖い。